笔者去年申请到美国富布赖特基金会资助，赴美交流一学年。近日许多学友都在申请来美国交流，并询问我有何经验教训可资借鉴。回首半年，点滴学习、生活感悟，送给即将来美留学的学友。

      一、学习篇

      来美国当然是以学习为主，不过具体而言，主要是听课、收集资料和研究三大部分，先说说上课。美国法学院普通课程的授课方式是“苏格拉底式”的，来之前也听说过，不过真是参与了才有切身感受，个人觉得主要有两点和国内不同：第一，教授在第一节课的时候，会记录下美国学生的位置，然后秘书会制作一个按照教师坐位排列的带照片的表格，方便教授提问。后续所有课堂学生必须坐在自己的位置上，像笔者这样的访问学者只能挑选空位旁听。第二，每节课之前教授都会要求学生看指定教材一定的页数，并要求学生按照开学时候培训的方式对案例进行自行归纳，等上课时候教授会随机的提问。问题都不难，只要按照要求做都应该可以答出来。如果没有看，后果很严重；如果看了，但答得不好，教授会做记录。另外，还有很多课程是Seminar，规模比较小，一般10多个人，教授会先讲几节课，并同时指导大家写文章或者准备报告，后面就是由同学讲，教授点评。这种课程一般都是要求修过基础课程的，上课的同学都对该课程感兴趣，所以如果正好有自己感兴趣的研究方向的Seminar，一定不要错过。每年秋季学期刚开始，有Legal Research的培训课，是关于各种数据库和图书馆使用的，很有用。还要注意的是，因为美国法学院的学生主要是JD和LLM两类，所以课程也是分开上的，LLM的课程相对简单，也短一些。JD的课程是给美国人开的，自然深入一些，课时也多一些。作为访问学者，一般只要和教授说一下，再告知一下教务秘书，就可以去听课。因为我自己还有研究课题，所以我第一学期选了一门JD的产品责任法、一门JD的高级侵权法Seminar，一门Legal Research，另外还选了一门Contract。一开始还能完全跟着教授的进度，后来因为博士论文写作任务越来越重，就只能在后半学期放弃了Contract，很是可惜。Legal Research一般只有半学期，所以一定要坚持。不过即使这样，一个学期下来，上课也很有收获，尤其是熟悉了美国法学院的学习方式，这个是很重要。

      资料收集方面，要特别提醒的是，刚去的时候要抓紧时间熟悉环境，尤其要多去法学院图书馆。每个学期开学都会有上一届的学生出售旧书。严格的说是半买半送，或者说意思一下而已。比如100多美元的新书，因为美国人都喜欢用彩色的荧光笔勾划，所以美国人一般不愿意买旧书，大概10－20美元一本，不过只有教材。学校的书店会有旧书出售，就是质量好一点的。一般学校书店出售的新书，在学期末都可以半价再收购回去，下一年度卖大概70％的价格。另外，图书馆每个学年开始的时候会处理一些旧书，大概1美元甚至50美分一本，很便宜，如果淘也能淘到好的。剩下的就是从图书馆借来复印，这个在美国有版权方面的问题，建议不要整本复印，可以选取与研究相关的部分章节复印即可，印多了也带不回来。以我个人的经验，大部分英文著作，其实国图、北大、人大和政法这样的学校图书馆都有，只是可能版本旧一些。到美国最重要的是可以了解到哪些是美国主流的参考资料，而国内的图书资源，其实是足够丰富的。如果的确需要购买一些新书，网上书店是不错的选择，认真淘也能够找到物超所值的价格。

      研究方面，最有效率的是与教授交谈。不过美国的教授都比较忙，一般需要提前预约，因此建议预约之前提前准备，一般都是半个小时，超过1个小时的机会很少。每个法学院的教授都各有特色，有空可以先看看教授们的简历，了解哪些教授的研究与自己有关。如果能够在到美国之前，能够先与希望联系的教授写信，以示礼貌，可能会更好。如果能够找到参加学术会议的机会，一定要参加，即使自己掏钱也很值得。这样能够认识更多的与自己研究相关的教授，也能够体会到美国法学界的学术规则。还有就是法学院会有很多讲座，部分可能与自己的研究相关的，也可以见到其他学校甚至美国之外的教授，这也非常重要。许多大学的法学院图书馆是独立的系统，另外法学院可能还有独立的法学网站，都很有特色。美国法学院都购买了Westlaw和Lexis数据库，HeinOnline也非常不错，一定要多加利用。

      二、生活篇

      学习交流是目的，但生活是基础。我来美国之前准备得比较充分，不过还是有些细节是完全没想到的，特别提醒一下各位学友。

      出国前准备：基本原则是能够带一些的，以不太占地方、不太占重量为标准，可以考虑带一些，到时候就不带回国了。简单的说，总之这边都是以美元计算，带来的都是节约的。物价大约是2人民币的东西卖1美元，但凡是沾人工的就会很贵。特别提醒：第一，一定要按照航空公司的行李大小标准准备箱子，略略超重是可以的，但大小一定不要超，我有朋友罚款500美元。第二，美国的航空公司效率低下，错误率高，如果有转机，很可能人到了目的地但行李没到，因此建议保险起见，将第一天的基本生活用品随身挟带。第三，各种违禁物品切忌携带，如果不确定是否违禁可以询问空姐，否则罚款500美元得不偿失。

      到目的地后先需要做的事情：首先，尽快与导师、学院和学校的国际交流管理部门（一般叫做ISSO或者OIS）联系，并与所属管区大使馆或者领事馆联系，完成注册事宜。第二，尽快取得NetID和ID Card，很多服务都需要通过NetID和ID Card才能享受。第三，要尽快将保险办理，不管是自己购买还是学院提供，因为在美国看病住院都很贵，要特别注意。

      吃：基本上每个大学都有中国饭店和中国超市，中国饭店好一点的很贵，普通的不好吃。中国超市的东西蛮不错，很全，也不太贵。另外美国人开的大超市也不错，所以建议做好自己做饭的准备。所谓准备，就是这边大多是电磁炉，最好带个好用的平底铁锅，其实放在箱子里并不占地方，却很实用，在这边买不到。如果能够带合用的菜刀和锅铲之类也是很好，其他不占地方的小生活用品，都可以带一些。

      住：私人出租的住房一般是签1年的合同，有的也提供10个月的，更短的合同一般在秋季很难找到。学校的公寓会贵一些，但可以按照学期甚至月计算。如果是靠北的学校，建议带羽绒被，压缩一下，美国冬天冷得吓人。垫絮不需要，一般出租的床都有床垫，铺个被单即可。美国大学公寓和正轨的出租房的，都会提供卫生纸等，所以各位可别一来就去超市买一大堆。美国这边洗衣服都是公用的洗衣机和烘干机，超市很少有卖盆子或者桶等可供洗衣服的，衣架和洗涤剂也不贵。

      用：如果是访问学者身份，到学校要尽快向国际交流管理部门申请证明信，然后申请SSN（社会安全号码）。然后同时先申请学校附近的银行开户，有了SSN后可以申请信用卡。学校申请信用卡较为容易，有了良好的信用记录，在美国才会方便，比如去Macy,s或者其他地方办理信用卡性质的会员卡等。另外，建议同时申请一个Check帐户，在美国花钱的方便程度排名是：刷卡>支票>现金。另外，手机也是必要的。美国手机的计费模式有两种，一种是包月，大概40美元1个月，白天450分钟，晚上随便打。由于国内和美国时差12个小时左右，正好和国内通话方便，国际长途买卡1美分1分钟。另一种是预付费按照分钟计算，不过每天有服务费，反而不划算。来美国之前听说的所谓手机免费之类的，都必须签署2年的合同，而大多数学友到美国都是1年甚至只有10个月，就无法享受相关的优惠。而且如果一开始没有SSN，还需要缴纳大概500美元左右的押金，退还手续也很麻烦。笔者推荐一个网站（www.studentcellplan.com），这是由Syracuse大学信息学院一位华裔教授去年刚创办的，专门为中国留学生解决这些问题，非常方便，各位有兴趣可以看看，省心省事。

      行：如果是访问学者，平时学习很忙，美国大学的公交也很发达，买车不太必要。另外，如果签证不超过1年，是不能在美国考驾照的。如果需要开车，可以在国内办好国际驾照，到美国需要用车时候租车即可，也很方便。美国大学除了寒假和暑假之外，还有春假和秋假，大概是11月中旬和3月中旬。出行方面，公认的是到www.priceline.com上面订机票和住宿甚至再加租车的package比较便宜。一般来讲，大城市之间的航线相对于小城市会便宜很多。顺便说一句，由于2008年油价太高，美国的航空公司都开始对托运行李收取15美元甚至更多的费用，不过邮件降下来之后，大航空公司一般都会有各种优惠措施，对各位学友最为重要的就是托运行李时候声明自己是外国人，并提供来美国的机票信息，一般都会免除，但小航空公司一般会收费。学校以外的公交系统不是很发达，公共汽车和火车一般相对较贵，如果开车出门一定要租一个GPS，因为几乎全部是高速公路。

      至于旅游方面，我就不在此唠叨了。学生时代能够到美国的大学来感受一下气氛，开拓一下视野，的确收获不小。但我刚来的时候，人生地不熟，跑了很多冤枉路，花了不少冤枉钱，也浪费了很多时间。当时就想，要是有人和我说一下就好了。其实网上也有不少信息，但法学这个行当似乎还是有些特点，所以借此机会，也稍有闲暇，特别祝愿各位即将到美国留学的学友一切顺利！

      

      2009年3月1日

      于美国耶鲁大学HHH公寓