诉讼费用制度是现代各国民事诉讼法中一项不可或缺的制度,它直接关涉当事人与国家之间,以及当事人彼此之间诉讼成本的分担。诉讼费用与诉讼权利一样,与诉讼者的利益是紧密相关的,诉讼费用的合理性在一定程度上反映着一个国家的人民享受法律保障的程度。因为只有在能够承担得起诉讼费用,且认为现实的诉讼费用是合理的情况下,民众才会利用司法以实现自己的权利;反之,如果民众认为诉讼费用高昂或在一定程度上是不合理的,那么他就会放弃对司法的利用,进而回避通过诉讼的方式来解决纠纷。在这种情况下,所谓的接近正义对于普通民众来说也就成了一件可望而不可及的奢侈品。因此,加强诉讼费用制度的研究具有极为重要的理论与实践意义。

近年来,不少学者在诉讼费用研究领域进行了卓有成效的探索,廖永安教授就是其中最有代表性的一位,他先后在《中国法学》、《中外法学》、《政法论坛》、《南京大学法律评论》等刊物上发表过一系列很有分量的学术论文,提出了许多新观点、新见解。在此基础上,由他主持的司法部研究项目“诉讼费用研究”的最终研究成果———《诉讼费用研究》一书于2006年6月在中国政法大学出版社正式出版。该书在总结和吸收他人研究成果的基础上,融合了多年来教学与科研中形成的有关诉讼费用问题的研究成果,以崭新的视角、独特的方法对我国诉讼费用理论体系的建构、我国诉讼收费制度的完善、国外诉讼费用制度的现状和改革等作了积极有益的探索。该书作为我国诉讼费用研究领域的第一部学术专著,我认为它具有以下几方面的突出特点:

第一,该书体例结构严谨。全书共由理论探索篇、实践调研篇、域外考察篇三个部分组成。理论探索篇对于民事诉讼费用制度改革、诉讼费用保险制度、民事法律援助制度和律师收费制度等问题作了深入的理论分析探讨,初步构建了一套系统的诉讼费用理论体系。实践调研篇对于我国现行诉讼费用制度的运行情况,实践中出现的问题进行了详实的调查分析,为丰富我国诉讼费用制度研究提供了宝贵的第一手资料,同时也为今后的立法提供了重要的实证依据。域外考察篇对大陆法系和英美法系典型国家的诉讼费用制度进行了考察,为我国诉讼费用制度的理论研究和立法提供了丰富的素材。

第二,该书重视实证分析。书中第二部分实践调研篇以某贫困地区基层法院和某中部发达地区基层法院为分析个案,对审判资源获取与分配现状、诉讼费用之运行现状、法院与政府在审判资源获取与分配中的博弈、法院与当事人之间的博弈以及法院与法官个体之间围绕自身利益的博弈等问题进行实证分析,根据调查统计数据制定了一系列的统计表格。这些数据对于我国目前正在制定的《诉讼费用交纳办法》具有重要的参考价值。从研究方法的视角来看,该书重视实证调查的研究方法对于中国法学研究方法的转型也颇具意义。当前,中国法学研究流于形式,纸上谈兵,为理论研究而研究的现象仍相当普遍。许多理论成果缺乏应有的现实基础,不符合中国国情。因此,重视实证调查的法学研究方法尤为值得推广。就该书而言,将实证分析摆在突出的位置,既是它自身的特色,更是对法学研究方法论的贡献。

第三,该书进行了一系列创新性研究,拓展了诉讼费用研究领域。例如关于在行政诉讼和执行等领域的法院收费问题,以前就极少有人论及,而本书不但正面考察这样一些长期以来研究几乎为空白的课题,还提供了具体而详细的相关数据及事例。

当然,该书在某些具体观点尤其是某些具体改革建议仍有不少的地方值得进一步商榷,但作为我国诉讼费用研究领域的第一部学术专著,能做到既有理论探索,又有实践调查,既着眼我国基层法院的实际运作,又放眼世界各国的最新动向,将实证分析与规范研究融于一体,将理论探讨与实践调查集于一身实属难能可贵,它充分体现了作者宽广的学术视野和严谨的学术风格,为此我十分乐意将它推荐给大家。